宣告死亡

[滾滾專欄]

生命終止前，如果可以大聲宣告” I came, I saw, I conquered”，那麼一生或許無憾。

每個人倘若的終點都是一樣，我們在活著的當下可以做些什麼呢？

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主旨：宣告死亡
作者：滾滾

背景音樂：https://www.youtube.com/watch?v=ZLvm7JTJp40

那位住院許久，總是僵著臉忍著疼，卻仍次次對我比著「加油」手勢的阿伯過世了。前天簽署DNR(放棄急救同意書)後，最近的病歷上寫著，”we declared him expired at XX:XX.”

邊機械性地巡梭著業務資訊，邊感受著當下的頭皮發麻。寂靜的辦公室裡，獨自承受著全身冰冷的顫抖。屏住呼吸，手指發抖著往下點閱那幾天的病歷，跟著生硬的英文記錄顛簸著，阿伯生命中的最後幾天，包括那一次次的急救過程、選擇放棄積極醫療，乃至於開始討論安寧照護的決定，都彷彿伴隨著阿伯太太那憔悴卻仍柔美著的臉龐，漂浮在了我的眼前。

一片空白的疼痛。

昨日辦公時，他簽署下的同意書，以及選擇將自身所得捐出的決意，都還躺在辦公桌上。病房的長廊上，好像也還看得到他和太太相互稱持著緩慢行走，彷彿都要把整個夕陽灑落的時空，都走慢了的身影。我記得他的後悔、害怕與歉疚，我記得他的來歷出身，以及出院後想做的事情，也記得他在白板上歪歪扭扭的字跡：「請你拿我的故事去鼓勵更多跟我一樣的人」、「…後悔常會對太太發脾氣」。

僵在最後一份病歷之前。直白而破碎的英文，透著當晚的混亂倉促，死與生的邊界，原來也可以是這樣輕易地被跨越呀。想起那天在病房邊，太太聽我讀出阿伯寫下的字句，紅著眼眶強忍著淚的側臉，那太貼近脆弱的邊界，隱隱地、顫巍巍地牽動著緊繃的胸，就要叫我落淚。我不知道，她要怎麼去面對那一片荒蕪著的，卻終究等不到男主人回來的農田呢？

很痛。

獨坐電腦之前，超理智地開始思考起，”declare someone expired at…”這個用法到底可不可以？合不合乎英文慣用語法？「宣告死亡」的英文又該如何表達呢？

下意識地拿起手機google，也只是為了阻卻悲傷，讓自己可以繼續運作下去而已。查詢末了，確定這英文用法雖慣用於病歷書寫，但在生活運用上尚有更體貼的選擇。或也就像，除了用理性解剖以外，我們對生命，可能也都有更尊敬的選項一樣。

深呼吸。收拾好阿伯疲乏的眼神、太太泛紅的眼眶，以及他時常揮舞著越來越細瘦的手臂，對我反覆比著的「加油」手勢。收藏好他灰敗臉龐下，奮力想分享給世界的生之希望，繼續出發去到病房，聆聽、記錄下諸多病歷裡無暇乘載，卻仍體切地綻放著的微光。

「陳阿伯，謝謝你。但願此去經年，大道有光，你是再也沒有痛苦了。」

備註：

As others have pointed out, “passed away” is a euphemism.

Its use is not so much about respect for the dead, but about consideration for the bereaved. It suggests that the person has gone to heaven (or whatever other afterlife you care to imagine).

We also use “gone to a better place”, and we wish that the deceased “rest in peace”. We sometimes see “eternal sleep”.

Hence we avoid reminding the bereaved of the blunt finality of death, and concentrate on an analogy with something more comforting.

“Expired” is a very blunt direct term for death, which emphasises its finality and gives no hint of a continuation in the afterlife.

Use the euphemisms in situations where you want to be sensitive to the feelings of people who loved the deceased.

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